新宇宙船、５月有人飛行試験へ
宇宙船スターライナーの管制室＝２１日、テキサス州のジョンソン宇宙センター（共同）
【ヒューストン共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２２日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に飛行士を運ぶ米航空宇宙大手ボーイングの宇宙船「スターライナー」の有人飛行試験を５月１日にも実施する意向を明らかにした。順調なら来年前半に本運用に入る。米国が持つ飛行士の輸送手段として二つ目となり、継続的に人を送る体制が強固になる。日本人飛行士の搭乗も予想される。
スターライナーは高さ５ｍ、直径４・６ｍで、円すいの上部を平らにした形。米国の飛行士２人が乗り、フロリダ州からアトラス５ロケットで打ち上げられる。ＩＳＳとの間を往復し、機能を検証する約１０日間の行程だ。