むつ市の大湊港で２４日、下北地域のスギの滞留原木を中国に輸出するための荷役作業が始まった。青森県産原木は新型コロナウイルスの影響による住宅需要の落ち込みや工事中止に伴い、荷動きが停滞。県内各地で土場（どば）や港に積み置かれた状態だったが、県の輸送経費を支援する対策もあり、出荷にめどが立った。
　原木の出荷に当たる県森林組合連合会によると、大湊港には１カ月ほど前から原木が集まり始めた。出荷されるのは、合板加工などに用いられる原木３５００立方メートル（長さ４メートルの原木約１万３千本）で、同港の滞留原木はほぼ解消される見込み。運搬するのは中国船で、２５日に上海近郊の太倉港に向けて出港する。
　県内の滞留原木は４月末現在で約６万立方メートルあったが、経済活動再開などに伴い、３万７千立方メートルは出荷のめどが付いているという。
　残る２万３千立方メートルのうち、第１便となる今回の大湊港分に加え、８月上旬の津軽港（鯵ケ沢町）と、同中旬のむつ小川原港（六ケ所村）と合わせて計１万５００立方メートルが中国に輸出される。それ以外の１万２５００立方メートルも単板積層材（ＬＶＬ）を製造する六戸町の木材加工場への供給と、中国輸出で解消できる見通し。
　同連合会の須藤広明専務は、輸送費の３分の２を支援する県の対策で、滞留原木処理のめどが立ったことに謝意を示し、「価格に影響するほど材質の劣化も起きておらず、輸出できて良かった」と話していた。