五戸町の倉石スポーツ少年団の男子チームが出場する予定だった第５１回全国ミニバスケットボール大会（２８～３１日・東京都）が、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で中止になった。チームをけん引した６年生７人のうち、５人が通う町立倉石小で２０日、卒業式が行われた。「次こそ中学で、必ず全国へ」。選手はリベンジを誓い、学びやを後にした。
　倉石スポーツ少年団の男子チームは、１月に行われた青森県予選会で、粘り強い戦いぶりで初の頂点に立った。全国大会出場が決まると、保護者は横断幕やのぼりなどを作成し、町内各所に設置。応援ムードが高まっていた。
　一方、２月後半になると、新型コロナウイルスの影響で、全国的にスポーツイベントの自粛が相次ぐように。選手や保護者に、中止への不安が募った。
　全国大会中止の知らせを受けたのは、２月２８日の練習中。「頑張ってきたものが一瞬で消えたと思った」と、太田結翔（ゆうと）君（１２）。初めてつかんだ全国の切符は幻となった。
　その後もチームは練習を続けたが、感染防止対策で学校が休校となった３月３日以降は、休止を余儀なくされている。
　選手に無念さはあるが、中学に向けて気持ちの切り替えも。倉石小の５人が進学する町立倉石中は、これまで県３位が最高で、全国大会への出場はない。久保響貴（ひびき）君（１２）は「僕たちが３年になった時、必ず全国へ行く」と決意を語る。
　保護者や関係者にも落胆が広がったが、チームの新たな歴史を刻んだ選手たちの今後に、期待を寄せる。
　この日の卒業式の式辞で、漆畑正一郎校長は「胸を張れ、君たちは紛れもない青森県のチャンピオン。努力の大切さと、その後に訪れる夢の実現を知っている」との言葉を贈った。
　チームの後援会長で久保君の父貴美男（きみお）さん（４８）は「この悔しさを糧にしてほしい。７人がまた、一緒にプレーできる機会があれば」と願う。倉石小以外に通う６年生２人も、バスケを続けるという。
　主将の中村虎太郎君（１２）は「僕たちは中学で頑張る。後輩にはもっとレベルアップして、また全国を目指せるようになってほしい」と、チームとしてのリベンジを託した。