洋野町立林郷小４年の南優翔（ゆうしょう）君（１０）が、卓球の年代別ナショナルチーム、小学生以下の部に当たる「２０２０年度ホープスナショナルチーム（ＨＮＴ）」に選出された。優翔君は「ずっと目標だったのでうれしい。全国大会で上位を目指し、将来はオリンピックで金メダルを取りたい」と闘志を燃やしている。
　ＨＮＴは、日本卓球協会が世界で活躍する選手を育てるため、若年層の強化を目指して毎年度選出する。選考基準となる各種大会や合宿などの上位者の中から選考。１９年度、男子は全国の小学生１７人が選ばれた。
　優翔君は、１月３１日～２月２日に静岡県で開かれた、全国６ブロックの上位３人によるリーグ戦「１９年度パスウェイ最終合宿」（小学４年生以下、同協会主催）で優勝し、メンバー入り。ナショナルチームでは４月以降「味の素ナショナルトレーニングセンター」（東京都）で行われる毎月の合宿や、海外遠征などに参加する。
　優翔君は４日、町役場種市庁舎に水上信宏町長を訪ね、喜びを報告。全国から集まるメンバーとの合宿に向け、「みんなに遅れないように付いていく。もっと練習して技を磨いていきたい」と意気込んだ。
　この日は、妹芹那さん（８）＝同小２年＝も同行。１月１８、１９日に岩手県花巻市で開かれた「第８９回北日本卓球協会」（岩手県卓球協会主催）小学２年生以下の「女子バンビの部」で優勝したことを水上町長に報告した。
　芹那さんは「兄のようにナショナルチームを目指し、全国大会で上位に入るよう頑張る」と目標を語った。