3月中旬、取材のため八戸市内で行われた疑似体験会を訪れた私に、講師として出席していた「八戸市手をつなぐ育成会」の川村暁子会長が「時間あるの？　体験していったらいいじゃない」と気さくに声をかけてくれた。ご自身の愛息に障害があり、地域の障害者支援活動に熱心に取り組んでいる。「かれいどすこーぷ」もそのうちの一つで、手をつなぐ育成会をはじめとした有志で結成。民生委員や認定こども園、市役所職員などに対して学びの場を提供してきた。

　体験会の冒頭、川村会長が語ったのは、目に見えない障害の苦悩。「知的障害、発達障害の人は、一見すると障害の有無や、何が困りごとなのかが分かりづらい。皆さんの理解や温かい心が、『松葉づえ』や『車いす』の代わりになってくれることを期待したいです」

　参加者には封筒が配られた。中には紙と鉛筆、プラスチック手袋2組と飾り付け用のちり紙の花。これらを使って、障害について学ぶという。

　最初に取り組んだのは、紙と鉛筆を使った体験。お題に合わせて絵を描いた。皆さんは、私が何を書き表したか分かるだろうか…。