春の妖精という呼び名がぴったりなヒメギフチョウ。北海道から本州中部まで分布する５センチほどの小型のアゲハ蝶の仲間。スプリングエフェメラル（春のはかないもの）と呼ばれるカタクリなどの植物が山野に咲くわずかな時期に１年に１度、奇跡のように現れる。

　カタクリやスミレの蜜を吸い、早春の山野を飛び回る。芽吹いたばかりのウスバサイシンの葉に、真珠のような白く輝く小さな卵を産み付けると、その一生を終える。まさにはかない春の妖精だ。

　北奥羽では久慈市、田子町などに生息。八甲田山系の一部にも現れる。西日本には近似種のギフチョウが分布する。観察には山間のカタクリなどが咲く場所が目安だが、生息場所は限られているようだ。