五戸町の小学生野球チーム・ヤング五戸ＢＢＣが、青森市で今月開かれた、第７回小学生・中学生キャッチボールクラシック２０２３青森県大会で初優勝を飾り、１２月９日に大阪府東大阪市で開かれる全国大会に出場する。選手たちは「チーム一丸で優勝を目指したい」と意気込んでいる。

　キャッチボールクラシックは、キャッチボールの速さと正確さを競うもので、日本プロ野球選手会が考案した。１チーム９人が５人と４人に分かれ、７メートル離れて対面し、一つのボールを代わる代わる投げ合う。２分の制限時間内にキャッチボールができた回数を競う。

　県大会小学生の部には１３チームが出場。ヤング五戸は１回戦、準決勝、決勝と、全てのラウンドで１００回以上を記録し、頭一つ抜けた戦いぶりを見せた。

　チームのメンバーと新井山勝幸監督が２０日、町役場を訪れ、若宮佳一町長に優勝を報告。県大会を振り返り、主将の三浦健汰君（町立五戸小６年）は「チームが一つになれた」、上山蓮君（新郷村立新郷小６年）は「絶対に勝つ気で頑張った」と勝因を語った。

　ヤング五戸の初代主将でもある若宮町長は、「みんなが毎日一生懸命練習している姿を見てきた。自信を持って、集中してプレーして」と激励した。

　全国大会出場は４年ぶり２回目で、前回出場した時は８位。現在、チームは大舞台に向けて日々練習に励んでいる。県大会の１回戦と決勝でマークした１１１回がベストだが、大会後の練習で少しずつ記録を伸ばしており、手応えを感じているという。

　新井山監督は「大阪に青森の風を吹かせるつもりで戦いたい」と大舞台での健闘を誓った。