八戸市南郷の青葉湖展望交流施設「山の楽校」で２００万本のヒマワリが見頃を迎えている。１７日午前は夏空が広がり、家族連れらが一面に咲き誇る花々の中を楽しげに散策。親子らの笑い声とセミの鳴き声が響き渡った。

　約２ヘクタールに植えられたヒマワリ「夏りん蔵」は、草丈が低い極早生（わせ）品種。今夏は暑さのためか、予定より２０日程度早く開花した。例年にないほどの高さに成長し、茎も太いという。

　太陽を仰ぐ花を見つめる麦わら帽子の子ども、カメラやスマートフォンを構える人々の姿が見られた。ヒマワリ畑を背景に家族写真を撮った市立桔梗野小５年の小倉弥古都さん（１０）は「昨年も来たけど今年もきれい。良い写真になった」と笑顔を咲かせた。

　敷地では涼しげな白いソバの花も今が盛り。ヒマワリの摘み取り（６本２００円）などができる「そばとひまわりの花見週間」は１９～２７日を予定している。