久慈広域４市町村の観光拠点として整備された道の駅いわて北三陸（久慈市夏井町）の利用者数が、４月１９日の開業から大型連休終了の７日までの間で約１６万人に上った。市は施設の年間利用者数を１０５万人と見込んでいるが、約２０日間でその約１５％に達し、上々の滑り出しとなった。遠藤譲一市長が８日の定例記者懇談会で明らかにした。

　三陸沿岸道路久慈北インターチェンジ北側に立地する道の駅。４市町村の特産品販売コーナーやフードコート、子育て世代向けの遊具コーナー、ポケットモンスターのキャラクターをモチーフにした公園などを備える。

　市によると、施設利用者数は開業から順調に推移。今月３～５日は連日１万６千人以上が訪れるなど大にぎわいで、駐車場では九州、四国地方ナンバーも見られたという。市は周辺に臨時駐車場を設けたり、シャトルバスを運行したりして混雑に対応した。

　遠藤市長は「（道の駅）開業以来最初の連休だったが、好天に恵まれた。ポケモン、連続テレビ小説『あまちゃん』放送１０年の効果もあり、市内の他施設も人出が伸びた」と分析。

　今後に向け「品ぞろえの工夫など知恵を出し合ってさらなる魅力づくりに努め、道の駅間の競争に負けないようにしていきたい」と語った。