八戸市新井田の和山ヒデさん（７７）方の庭で、シャクナゲが薄紅色の大輪を咲かせている。今年は気温が高い日が続いたためか、例年より早く咲き始め、開花から数日で満開を迎えた。

　義理の祖父が植え、５０年ほど前に今の場所に転居した際に植え替えたシャクナゲ。樹齢は１００年近くになり、他界した夫と共に大切に育ててきたという。

　先頃、夫の墓にも花を供えてきた和山さんは「つぼみが真っ赤に色づいて以来、近所の人と眺めるのが楽しい。自分が元気なうちは見守ってやりたいね」と笑みを浮かべた。