２３日は二十四節気の一つで、気温が下がり霜が降りる頃とされる「霜降」。晩秋の色濃い北奥羽地方では２２日、階上町の「わっせ交流センター」などで新そばの提供が始まり、大勢の来場者が「ひきたて、打ちたて、ゆでたて」の味と香りを楽しんだ。

　品種は耐寒性に優れた「階上早生（わせ）」。センターを運営するＮＰＯ法人「はしかみ岳より未来へ」の荻沢一信理事長によると、今年の作柄は粒が小さめで収量も昨年を下回る見込みだが、等級は「１等」に格付けされたという。

　この日は、午前１１時の開店前から行列ができ、用意した３００食は予想より１時間早い午後２時ごろに完売。家族で訪れた同町赤保内の野沢和弘さん（４１）はまな娘の芽生（めい）ちゃん（１）を抱きながら「風味が好きで毎年楽しみにしている。これから『道の駅はしかみ』や『フォレストピア階上』もはしごする」と顔をほころばせた。

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