「フルーツの里」南部町で、ネクタリンの収穫が最盛期を迎えている。同町小向の「泉山果樹園」では３日、スタッフが赤く実った品種「スイートビーナス」を次々ともぎ取り、園内に初秋の訪れを告げている。

　スイートビーナスは果肉が黄色で、マンゴーのような香りが特徴のモモの一種。モモに比べ単価も高く、町内でも栽培する生産者は多い。

　同園では約２０年前から生産を開始し、現在約４０本を作付け。今年は春先の霜害で、収量は平年よりやや減少する見込みだが、８月の長雨後から天候が回復し、糖度も一気に高まったという。

　スタッフが果肉の硬さを確認しながら、丁寧に収穫。作業は８日ごろまでに終える予定だ。今年からは同町のふるさと納税の返礼品にも選ばれ、園主の泉山茂さん（７１）は「より多くの人に食べてもらえるチャンス。自慢のスイートビーナスを知ってもらいたい」と意気込んだ。

　スイートビーナスは同園で販売。問い合わせは、同園＝電話０１７９（２３）３９９６＝へ。

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