不細工だけどかわいい犬「ブサかわ犬」として全国的な人気を集めた鯵ケ沢町のわさおが８日午後５時５４分、多臓器不全のため死んだ。わさおの支援団体「わさおプロジェクト」が９日、明らかにした。推定１３歳で、人間の年齢で９０代前半にあたる。４月１日から立ち上がれない状態となり、通院と療養を続けていた。
　わさおプロジェクトによると、今月７日に食欲が減退し、排尿が難しくなる様子が見られ、治療を行う中で健康状態が急激に悪化。眠りに落ちるかように息を引き取ったという。
　飼い主の菊谷忠光さん（５５）は９日の取材に「とても悔しいが、よく頑張ってくれた。一緒に過ごせて本当に幸せだった」と声を詰まらせた。平田衛町長は「観光への貢献が高く、町の顔だった。『長い間、お疲れさまでした』と声を掛けたい」と悼んだ。
　秋田犬のわさおは２００７年の秋、同町の海の駅「わんど」付近で忠光さんの母節子さんに保護された。０８年、わさおとして旅ブログで紹介されたことでブレーク。０９年に町特別住民に登録され、１０年以降は町特別観光大使に。日本ユネスコ協会連盟世界自然遺産特別大使“犬”（ワンバサダー）、ＪＲ鯵ケ沢駅観光駅長も務め、写真集や半生をモチーフにした映画が作られる人気ぶりだった。
　１７年１１月には飼い主だった節子さんが死去。１９年５月には嫁のつばきが急死していた。
　わさおプロジェクトは、しのぶ会の開催を検討しており、後日改めて発表するとしている。