２０２１年シーズンも１０日までに２０試合を終え、残り８試合となった。Ｊリーグ参入３季目のヴァンラーレ八戸は、７勝５分け８敗、勝ち点２６で９位。過去最高成績ながら、目標に掲げた「Ｊ２昇格圏内」達成には黄信号がともる。

　特に東京五輪による中断期間後の成績は、新型コロナウイルス感染者が確認されたことなどから、１勝５敗と大きく負け越している。自慢の守りが破綻した試合もあり、終盤戦の反攻へ、いま一度の見直しが求められる。

　八戸の次回ホーム戦は１７日で、福島を迎え撃つ。１０日現在で１０勝３分け８敗、勝ち点３３。チーム得点ランキングはリーグ５位タイと攻撃面で好調ぶりを見せる。得点源は７ゴールでリーグ４位タイの樋口寛規。Ｊ１湘南から完全移籍のＦＷトカチ、今月加入したナイジェリア出身のＦＷサイモンら身体能力の高い外国籍選手にも警戒が必要だ。

　福島は攻撃力は侮れないが、守りにはやや隙を見せる。中でも、セットプレーからの失点が多いのが特徴だ。八戸は逆にセットプレーからのゴールを得意としており、勝利のチャンスは十分。組織的な守備で粘り強く守り、勝機を見いだす。

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