サッカーＪ３のヴァンラーレ八戸は、１５日のホーム戦を「東北町サンクスデー」として実施し、町の特産の一つである牛乳の消費拡大をＰＲする。当日は牛乳や牛乳に合う食品を無料配布するほか、試合開始前に乳搾り体験会を開催。飼料価格の高騰や猛暑による牛の健康被害など、厳しい状況にある酪農家を応援する。

　同町は青森県内２位の生乳産出額を誇る県内有数の酪農地帯。コロナ禍による牛乳、乳製品の消費急減や、円安に伴う輸入飼料の高騰、猛暑による乳牛への健康被害など、酪農を取り巻く環境が厳しさを増す中、町は国が進める「牛乳でスマイルプロジェクト」に県内自治体で初めて参加。牛乳の消費喚起を通じ、酪農家を支援している。

　ヴァンラーレは、ホームゲーム各節で「ホームタウンサンクスデー」と銘打ち、その市町村の魅力をＰＲ。酪農家の窮状や町の取り組みを踏まえ、「酪農を取り巻く問題を多くの人に周知したい」と、牛乳や乳製品の消費拡大に取り組む企画実施を決めた。

　当日は、萩原牛乳（２００ミリリットル）のほか、あんぱんやクッキーなど牛乳に合う食品４種類を数量限定で配布。スタジアム入り口では、ホルスタイン牛の乳搾り体験も行う。

　９月２６日、同町の小川原湖交流センター「宝湖館」で関係者会議を実施。企画内容や事前の周知状況について、町とヴァンラーレがそれぞれ関係者に説明した。

　ヴァンラーレの下平賢吾社長は「この取り組みが、牛乳消費拡大の起爆剤の一つになれば」と話した。