青森県で唯一、サクランボの温室栽培を手がける南部町大向の留目秀樹さん（６０）のビニールハウスで、人工授粉作業が最盛期を迎えている。６日はスタッフ４人が、花から花に飛び交うミツバチと“連携”し、花粉交配器を使った授粉作業に打ち込んだ。

　留目さんはハウス計４棟で、早生（わせ）「紅さやか」と主力「佐藤錦」、県独自品種「ジュノハート」を栽培。今年は昨年より５日ほど早い２月２７日に作業を始めた。室温２０度前後のハウス内では、咲き誇る花びらが日光を浴び白く輝いている。

　授粉作業は２０日ごろまで続き、出荷の開始は紅さやかが４月１０日、佐藤錦は同２０日、ジュノハートは５月の連休明けの見込み。留目さんは「今年こそ需要の高い母の日（５月１４日）にジュノハートを提供できれば」と話した。