階上町立道仏小（小野隆雄校長）で２９日、「俺たちの塩」作りの体験活動が行われた。３年生２１人が塩の結晶化を進めるせんごう作業に取り組み、塩が浮かんだり、沈んだりする様子を夢中になって観察。鍋底にたまった塩をすくい上げ、秋ごろの完成を心待ちにした。

　児童は５月、同町の小舟渡海岸で約２１０リットルの海水をくみ上げて運搬。その後、地元で製塩を続ける佐京剛さんが２０リットルほどにまで海水を煮詰め、濃度２７％程度のかん水を準備した。

　この日も佐京さんを講師に招き、児童は６班に分かれてかん水を加熱。氷が張るように表面に現れた結晶や、沸騰による水流に児童は見入った。「お湯の中で花火が上がっているみたい」「夏休みの自由研究でもやってみよう」などと活発に意見を交わした。

　布袋に入れた塩は、にがりを落とすため、校内でつるしておく。時間をかけることで雑味のない塩になるという。約２カ月後、水分を飛ばす仕上げ作業を経て完成する見込み。

　久保來未さん（８）は「塩作りの方法は知らなかったけど、不思議がたくさんで面白かった。真っ白できれいな塩ができるのが楽しみ」と声を弾ませた。

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