八戸市糠塚の関向繁さん（７４）方の庭で、アケビがたわわに実っている。２８日、秋の深まりとともに熟した薄紫色の実はぱっくりと割れ、中から乳白色の果肉が顔をのぞかせていた。

　つるが絡む高さ約２メートルの棚を手作りし、５、６年ほど前に苗木を植えた関向さん。アケビは今月上旬に実がつき、１週間ほど前に割れ始めた。昨年は３００個ほどだったが、今年は５００個近く実ったという。

　「子どもの頃は山で木に登りよく食べていた」と思い出を語る関向さんは、庭で育った秋の味覚を堪能し「甘くて懐かしい味」と目を細めていた。