コアラの焼死「数万匹」か
オーストラリア南部で消防士から水を与えられるコアラ＝２０１９年１２月２２日（ＯＡＫＢＡＮＫＢＡＬＨＡＮＮＡＨ ＣＦＳ提供、ロイター＝共同）
【シドニー共同】オーストラリアで森林火災の被害が拡大し、昨年から約２５人が亡くなったほか、コアラ数万匹が焼死したとみられている。焼失面積は北海道を超える約１千万ヘクタールに達し、ほかの動物にも甚大な被害が出ている。
政府は２０億豪ドル（約１５００億円）を投じ復興支援機関の新設を発表したが、モリソン首相の対応の遅れに批判が出ている。一方で、国内外から支援の寄付金が寄せられている。
森林火災の主な原因は高温と乾燥だ。同国気象庁は９日、昨年の平均気温が観測史上最も高く、平均降水量は過去最少だったと発表。コアラが食べるユーカリに油分が多いことも被害を拡大させた。