昨年１２月に行われた、第９回高校生科学研究コンテスト（青森大主催）で、青森県立八戸工業高（竹谷孝治校長）工業部チームマテリアルが最優秀賞に輝いた。三八地域のエネルギー問題を題材に、研究に取り組んだ結果が評価された。

　コンテストは毎年開催。県内の高校生を中心に、科学、物理、数学など幅広い分野で研究テーマを発表。今回は、県内と函館市から８校１４２人が３８テーマで参加した。

　チームマテリアルは、工場から排出される熱を起源とする「未利用熱エネルギー」に着目。蓄熱材料の１つである塩化カルシウム六水和物が融解・凝固する際の、結晶のメカニズムを研究した。

　コンテストでは、８分間のプレゼンテーションを実施。審査員からは、研究過程の丁寧さや、地域課題に取り組んだテーマ設定の秀逸さなどを評価された。

　メンバーは材料技術科３年の佐々木詩織さん（１８）、清水千咲さん（１７）、坂頂香乃さん（１８）、小関彩乃さん（１８）。４人は先輩から受け継ぐ形で約２年間、未利用熱エネルギーの研究に取り組んできた。

　最高賞に、佐々木さんは「取れるとは思わず、びっくり。先生の協力があったからこそ」と感謝。清水さんは「放課後、毎日残って研究した努力が実った」と充実感をにじませた。

　４人の卒業後は、後輩が研究テーマを引き継ぐ。佐々木さんは「さらに研究を発展させていってほしい」と期待していた。