南部町鳥舌内の農業大向光嘉さん（７４）方では、トンネル状に組んだ支柱から小玉スイカをつるす、珍しい栽培を行っている。

　独自に考案した生産方法で、今年で４年目を迎える。スイカはぶら下げることで太陽の光が当たりやすくなり、全体の色付きや味わいが向上。実が地面に接しないため、形もきれいになるという。

　今年はスイカ用の畑を７アールに拡張。５月に「ピノガール」「姫甘泉」などの品種を植え付けた。３１日から収穫を始める予定で、９月中旬ごろまでに約１５００個の収量を見込む。

　収穫を翌日に控えた３０日に畑を訪れた大向さんは「驚く人も多いが、この方法がスイカには適しているのかも」と今シーズンの出来に満足した様子。

「水やりや収穫もしやすくなり、作業の省力化にもつながっている。今後も品質の向上に努めていきたい」と力を込めた。スイカは町内の産直施設などで販売するという。