八戸市の長者山新羅神社で２２日早朝、童話を読み聞かせする夏休みの恒例イベント「森のおとぎ会」が始まった。昨年はコロナ禍でインターネットの動画配信のみだったが、２年ぶりに同神社境内で行われ、子どもたちが物語の世界に引き込まれた。

　八戸童話会（柾谷伸夫会長）が主催。１９２４年の八戸大火で焼け出された子どもたちを勇気づけるためにスタート。今年は９８回目で、２８日まで毎日開催。時間は午前５時半から約１時間。参加無料。

　境内にある樹齢３００年以上とされるエドヒガンザクラ（通称・おとぎの桜）の下には、子どもから大人まで約３０人が集まり、柾谷会長や会員による話に耳を傾けた。

　絵本「これはのみのぴこ」（谷川俊太郎作）を暗唱した市立吹上小５年の津田健晴君は「毎年参加している。自然が豊かなこの場所で話を聞くのが好き」と目を輝かせた。

　柾谷会長は「もうすぐ１００回の節目になる。感染防止対策をしながら、コロナに負けずに夏の風物詩を続けていきたい」と意欲を見せた。