野辺地町議会は１３日の臨時会で、熊谷晴雄議長が議長を辞職するのを認めないことを決めた。不許可は２度目。町議会では現在、野村秀雄町政に対する与野党勢力が拮抗（きっこう）しており、野党側から選出された熊谷氏が辞職すれば形勢が変化する。主導権を握りたい双方の思惑が絡み、異例の事態が続いている。

　熊谷氏は４月３０日付で議長職の辞職願を提出した。議会事務局によると、特発性間質性肺炎と診断され、体調面の不安があることを理由にしているという。診断書の写しも添付した。２月にも「一身上の都合」を理由に辞職願を出したが、許可されなかった。

　１３日は、与党側の杉山福行副議長が議長代理を務め、熊谷氏を除く町議１０人で採決を行った。その結果、５対５の同数となり、副議長判断で許可しないことを決めた。

　杉山副議長は取材に「議長はできないが、議員活動はできるというのはおかしい。辞職の相談はなかったが（議長は）できると判断をした」と話した。

　一方で熊谷氏は「辞めさせてくれないのは受け止めるしかないが、議長職は激務だ」と語り、３度目の辞職願を提出する方針を示した。

　今回も不許可となったことについて、野党側は「病気で本人が辞めたいのに辞めさせないのはおかしい」と反発し、与党側は「議長職だけの辞職は道理に合わない」と強調する。

　与野党の主張は平行線をたどっており、落としどころも見つからない状況で、町の関係者は「辞職のことだけならいいが、どうしても（与野党で対立する）新庁舎建設問題などが透ける」と指摘し、双方の対応が町政運営にも悪影響を及ぼす可能性を懸念した。