一足先に春らんまん―。青森県内で唯一、温室栽培のサクランボを手掛ける南部町大向の留目秀樹さん（５８）方で、人工授粉作業が盛んに行われている。ぽかぽか陽気となった５日、ハウス内では真っ白な花が咲き誇り、季節を先取りした光景が広がっていた。

　青森地方気象台によると、県内の最高気温は八戸１６・７度、三沢１６・４度、小田野沢１６・１度、三戸１５・６度など。各地で４月中旬から５月下旬並みの暖かさとなった。

　留目さん方では、主力の「佐藤錦」や早生（わせ）品種の「紅さやか」、昨年全国デビューを果たした「ジュノハート」を、温室４棟で栽培している。今年は寒波の影響で開花が例年より１週間ほど遅く、１日から授粉作業を開始した。

　５日は、スタッフ３人が羽根の付いた人工授粉機で花をなで、花粉を付けていた。ハウス内の気温は２０度前後と暖かく、授粉を助ける蜜蜂も羽音を立てて活発に飛び回っていた。

　収穫時期は紅さやかが４月中旬、佐藤錦が同下旬の見通し。注目のジュノハートは５月中旬と見込まれ、留目さんは「順調に育ち、花の量も十分。今年の出来を楽しみにしてほしい」と話していた。