八戸高専（圓山重直校長）は、学校や教育機関で酒類製造に関する研究に必要な「酒の試験製造免許」を取得した。これまで取り組んでいた酵母製造の研究を発展させ、産学官連携を進める狙い。免許を有する高専は全国でも珍しく、研究を担う山本歩准教授は「地場産のビールやワインなどへの活用も視野に研究したい」と展望を語る。
　酒税法では、教育機関などが研究目的で酒類を製造する場合、製造量の上限や製造場所を限定して免許を交付している。
　同校は２０１１年、酒母・もろみの製造免許を取得し、主に青森県内で採取できる酵母のアルコール発酵力の解析などを実施。近年は、平内町の夏泊半島の国特別天然記念物・椿山に自生するツバキから抽出した「八戸高専椿山酵母」を商業登録してブランド化し、既にむつ市内のベーカリーや酒造会社との商品開発を実現している。
　一方、酵母からの酒造研究は県産業技術センターに委託する必要があったため、自主的な研究を行う目的で今年２月に試験製造免許を申請し、６月２５日に取得した。製造できるのは清酒、ビール、果実酒、リキュール、その他の５酒類で、年間２～５リットルが上限。期間は３年間で、その後更新する予定だ。
　山本准教授は今後の研究テーマについて、「椿山酵母は清酒だと酸味が強く、パンだと香りが芳醇（ほうじゅん）だと評価されている。それぞれの一般的な酵母との違いは何か、比較して解明したい」と説明。「授業でも製造が可能なので、学生にも酒造に興味を持ってもらえる。八戸ワインやクラフトビールなど、八戸での新たな酒造りと連携できれば、生粋の地場産としてＰＲポイントにもなる」と意欲を見せた。