新型コロナウイルスの影響で営業を見合わせていた十和田湖遊覧船が１日、当初の予定より約２カ月半遅れで、今季の運航を始めた。初日の利用客はまだ少なく、観光業を取り巻く環境が依然として厳しいことを反映したものの、遊覧船が走りだしたことで、湖畔観光の回復へ向けて一歩前進した。
　当初は４月１１日の開始予定だった。今季は新型コロナ対策として乗船人数の制限などを行う。
　営業が始まったのは休屋発着航路で、１６日からは休屋―子ノ口航路も開始する。初日は乗船客なしによる欠航も心配されたが、全５便が予定通り出航し、計１３人が湖上の景色を楽しんだ。
　静岡県富士市から一人旅で訪れていた自営業鳩羽孝さん（６７）は「偶然、運航開始の日で、神秘的な絶景を楽しめて良かった。この機会に国内向けにもっとアピールし、十和田湖の良さを広めるために頑張ってほしい」とエールを送った。
　事業者の十和田観光電鉄の佐藤行洋代表は、取材に「ようやく運航できた。客足が少ない状態は続くだろうが、近隣からの客に利用してもらえる仕掛けを考えていきたい」と話した。
　今季の運航は１１月９日まで。休屋発着は一日６便（時期により５便）、休屋―子ノ口は１２便（１１便）。
　同社によると、１９年度（４月～１１月）の利用者数は悪天候による欠航の影響で、前年度比１２７１人減の１０万８７８８人。このうち、インバウンド（訪日外国人旅行）客が約１割の１万９４２人だった。