元三戸町地域おこし協力隊員の西澤剛介さん（３３）＝青森市出身＝が２９日、同町同心町にカフェ「いなかふぇ　ほっとイレブン」をオープンさせた。元協力隊員の開業は同町初で、絵本「１１ぴきのねこ」にちなんだ内装、メニューをそろえた。観光拠点化を目指していて「町のにぎわい創出とおもてなしができる店にしたい」と意気込む。

　西澤さんは２０１８～２０年、協力隊員として「１１ぴきのねこのまちづくり」プロジェクトを担った。任期中に町民と意見交換する機会があり、「１１ぴきのねこがテーマのカフェや店があればいいな」という声を聞いてアイデアを温めていたという。

　任期終了後も町に残り、町観光協会に勤務しながら地元神社のＰＲに協力。今年、美容室だった空き店舗の改装に着手した。１０月上旬には仮オープンし、運営の手応えを得た。

　１１ぴきのねこの作者で、同町出身の漫画家、故馬場のぼるさんについて、西澤さんは「自分の好きなことを全うし、多くの人を喜ばせた。目標とする人であり、作品だけでなく人物の魅力も伝えたい」と力を込める。

　店内には自由に使えるコンセントやＷｉ―Ｆｉが設置してあり、「仕事や勉強でも利用できる」とＰＲ。ガマズミ（ジョミ）を使ったケーキや１１ぴきのねこにちなんだ新メニューも開発中で、「町内外の人が気軽に訪れ、大人から子どもまで楽しめる店にしたい」と話した。

　住所は同町同心町３３の１。当面は不定休で、営業時間は午前１１時～午後７時。