海上保安庁は１９日、海洋監視強化に向け、海上自衛隊八戸航空基地で大型無人航空機「シーガーディアン」（ＭＱ―９Ｂ）の運用を始めた。長時間にわたる広範囲の海洋監視に優れ、犯罪の取り締まりや海難、災害対応などに活用する。

　同日は午後３時１５分ごろ、シーガーディアン１機が同基地の滑走路から西に飛び立ち、旋回して海に向かった。海保によると、安全に飛行するためのチェックや機器の確認作業などを実施し、同４時ごろに帰還。トラブルなどはなかった。

　米ジェネラル・アトミクス社製で全長１１・７メートル、幅２４メートル。航続時間は２４時間以上。日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）を周回できる性能がある。高度１２０メートルでの騒音は最大７５デシベル程度で、旅客機より静音という。

　操縦と整備は同社に委託。基地格納庫内のオペレーションセンターで指揮する。今後も操縦士や海上保安官の訓練を重ね、運用の慣熟に努める。

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