八戸高専機械・医工学コースの井関祐也准教授（３４）による、がん治療方法の研究に関する論文が、日本ハイパーサーミア学会の優秀論文賞に選ばれた。ハイパーサーミア（がん温熱療法）は、熱によってがん細胞を死滅させることを目指す治療法。井関准教授は、超音波画像と人工知能（ＡＩ）を活用し、加温中の体内の温度分布を計測するシステムを構築した。

　井関准教授は２０１６年と２１年にも、温熱療法の研究で同学会の賞を受賞している。今回の論文は２０年１２月に提出、２１年７月に学会誌に掲載された。

　温熱療法を安全かつ効果的に行うためには、治療中に体内の温度分布を計測することが必要となる。井関准教授らの研究グループは、温度に応じて速度が変わる超音波の特性に着目し、超音波画像から温度分布を計測する方法を研究していた。

　計測の過程が複雑で、結果が解析者の経験に左右されるという課題があった。井関准教授は解析にＡＩのディープラーニング（深層学習）を導入。解析者の技量によらず、温度の推定、温度分布の把握ができることを明らかにした。

　現在はさらに簡単に高精度の計測が行えるよう、システムを改良。実験では主に寒天を使用していたが、より人体に近いモデルも活用して研究を重ねている。井関准教授は「今後も課題はたくさんあるが、一つずつこなしていきたい」と話している。