ビールの原料となるホップの収穫が田子町で進んでいる。同町唯一のホップ農家、田沼義行さん（６５）の園地では１９日、約５メートルの高さに伸びたつるを刈り取り、専用の機械で「まり花」を切り離した。

　つる性植物のホップは、松かさ状の花が、ビールの苦みや香り付けに欠かせない材料になる。高さ約５メートルの支柱（通称・棚）に張ったひもにつるが巻き付き、垂れ下がる風景は「緑のカーテン」に例えられる。

　田沼さんは１・７ヘクタールの園地で３種類のホップを栽培。本年産は１７日に収穫作業を始めたという。

　「７月半ばの開花まで（成育は）順調だったが、８月に入ってからの天候不順で日照不足気味。品質は平年並みだが収量は１、２割減るだろう」と田沼さん。

　「おいしいビールになって飲んでもらえたらうれしい。収穫作業に興味があれば、一緒に体験もしてほしい」と呼びかけた。

　収穫作業は９月１０日ごろまで続く見込み。

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