１９６８年に発生した十勝沖地震の被害を免れ、４月に五戸町へ戻った旧南部鉄道のディーゼル機関車「ＤＣ３５１」の帰還を記念する式典が１６日、ごのへ郷土館で開かれた。当日は地震発生から５４年。参加した関係者や町民らが当時に思いをはせ、車両の帰還を祝った。

　南部鉄道は地震で甚大な被害を受け、６９年に廃線となったが、ＤＣ３５１は６７年に日本冶金工業（東京）へ譲渡されており、難を逃れた。退役後は加悦（かや）ＳＬ広場（京都府与謝野町）に展示。２０２０年１０月に町が無償で譲り受けた。

　町主催の式典には関係者４５人が出席。地震発生時刻の午前９時４９分に黙とうをささげた。若宮佳一町長は「町に鉄道が存在した歴史を学ぶ機会をもたらした」とあいさつ。今後は防災教育などに活用するため、車両に屋根をかけ、エンジンや警笛を整備して保存する構想を明らかにした。

　かつてＤＣ３５１の運転士を務めた、同町の高橋與志夫さんは「五戸の交通産業発展の象徴。戻ってきてくれてうれしい」と感慨深げに車両を見つめた。

　夜は、ごのへ郷土館管理運営委員会（三浦房雄委員長）主催で花火の打ち上げを実施。地元の４５個人・団体から寄付を得て実現した。ライトアップされた車両の上空に花火が打ち上げられ、帰還に花を添えた。