五穀豊穣（ほうじょう）を願う伝統の摺（す）りが、春真っ盛りのこの地に活気を運んだ。新型コロナウイルスの影響で２年連続中止となった八戸えんぶりの代替イベントが１日、八戸市中心街で行われ、太夫による渾身（こんしん）の摺りや子どもたちの愛くるしい祝福芸が約８千人の観客を魅了した。

　厳寒の北国に春を告げる八戸えんぶり。国重要無形民俗文化財で約８００年の歴史を誇るとされる。コロナ禍でも伝統を守りたい―と、八戸地方えんぶり保存振興会（塚原隆市会長）などが「はちのへホコテン」の特別企画として実施した。

　感染対策として、歩行者天国となった十三日町―三日町間に、公演会場を４カ所設けた。３３組のえんぶり組のうち約半数の１６組が参加し、１組当たり約３０分の演目を披露した。

　この日は、時折小雨が降るあいにくの天候となったが、寒さが厳しい２月の行事として慣れ親しむ市民にとっては、肌寒さもまるで“演出”のよう。

　沿道で約２年ぶりのえんぶりを見守った市民らは、笛や太鼓、手平鉦（てびらがね）がにぎやかに鳴り始めると輪になって、地を這（は）うようにきらびやかな烏帽子（えぼし）を揺らす太夫や、子どもらのかわいらしい舞に盛大な拍手を送っていた。

　塚原会長は「久しぶりに中心街に多くの人が集まり、皆さんが楽しみにしてくれていたと実感した」と受け止め、来年２月の八戸えんぶりに向けては「コロナ禍でどうなるか分からないが、披露する場をつくり、伝統芸能を守っていかなければならない」と決意を語った。

【動画】https://youtu.be/AQJw2pfT_ks