１１日に営業を再開する久慈市山根町の新山根温泉「べっぴんの湯」が８日、地区住民限定でプレオープンした。湧出量減少で２０１９年１０月から休業していた施設は、老朽化した建物の改修工事を終え、新たな源泉を利用して大浴場に２年半ぶりにお湯が張られた。住民は「この日を待っていた」と満足そうな表情を見せた。

　午前１０時に営業を開始し、午後２時までに１８人が入浴を楽しんだ。食堂では、ひっつみが無料で振る舞われた。

　湯に漬かった住民の山舘陽一さん（７４）は取材に「２年半前のお湯の感じを思い出した。肌がすべすべになるのが特徴で、とても良かった。温泉が戻ってきてうれしい」と笑顔。地区の活性化に取り組んでいる、やまね未来づくり会の立花清一会長（７３）は「（温泉の休止で）山根町に人が来なくなり、さらなる過疎化が心配だった。新型コロナウイルスが終息したら、地区を盛り上げるようにやっていきたい」と力を込めた。

　１１日に営業を再開するのは大浴場と食堂。午前１０時からオープニングセレモニーを行う。

　営業時間は大浴場が午前９時～午後９時（初日は午前１０時半開始）、食堂が午前１１時半～午後２時。

　入浴料は中学生以上４８０円、小学生２３０円、幼児無料。